Syndrome des ovaires polykystiques : symptômes, diagnostic et traitements

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble hormonal fréquent chez les femmes en âge de procréer. Il peut provoquer des règles irrégulières, une ovulation perturbée, de l’acné, une pilosité excessive et parfois des difficultés à tomber enceinte. Il peut également être associé à des anomalies métaboliques, notamment une résistance à l’insuline.

Les manifestations du SOPK varient d’une femme à l’autre. Certaines présentent plusieurs symptômes, tandis que d’autres découvrent ce syndrome lors d’un bilan réalisé pour des difficultés de conception.

Comprendre les mécanismes de cette affection, reconnaître ses manifestations et connaître les examens permettant de la diagnostiquer aide à mettre en place une prise en charge adaptée.

Qu’est-ce que le syndrome des ovaires polykystiques ?

Le syndrome des ovaires polykystiques est un trouble hormonal et métabolique caractérisé notamment par une production excessive d’androgènes, des anomalies de l’ovulation et, chez certaines femmes, un aspect particulier des ovaires à l’échographie.

Les androgènes sont des hormones présentes naturellement chez la femme, mais leur concentration peut être supérieure aux valeurs habituelles dans le cadre du SOPK.

Cette perturbation hormonale peut empêcher certains follicules ovariens de poursuivre normalement leur maturation. L’ovulation devient alors irrégulière ou peut être absente pendant plusieurs cycles.

Le SOPK touche environ 10 à 13 % des femmes en âge de procréer dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Il constitue l’une des principales causes d’infertilité liée à l’absence d’ovulation.

Pourquoi parle-t-on d’ovaires polykystiques ?

Le terme « polykystique » fait référence à l’apparence que peuvent présenter les ovaires à l’échographie, avec de nombreux petits follicules.

Il est important de préciser que ces structures ne correspondent pas nécessairement à de véritables kystes ovariens pathologiques.

Par ailleurs, toutes les femmes atteintes du SOPK ne présentent pas obligatoirement cet aspect échographique. Le diagnostic repose sur plusieurs critères médicaux et ne peut pas être établi uniquement à partir d’une échographie.

Quelles sont les causes du syndrome des ovaires polykystiques ?

Les causes exactes du SOPK ne sont pas encore complètement comprises. Les connaissances médicales actuelles indiquent qu’il résulte probablement de plusieurs mécanismes hormonaux, métaboliques et génétiques.

Plusieurs facteurs peuvent intervenir dans son développement.

Une prédisposition génétique

Le SOPK peut présenter une composante familiale. Une femme ayant des antécédents familiaux de ce syndrome ou de diabète de type 2 peut présenter un risque plus élevé de développer cette affection.

Un déséquilibre hormonal

Chez certaines femmes, les ovaires produisent une quantité excessive d’androgènes, notamment de testostérone.

Cette situation peut perturber le développement des follicules ovariens, entraîner une ovulation irrégulière et favoriser l’apparition de signes comme l’acné ou l’hirsutisme.

Une résistance à l’insuline

L’insuline est une hormone qui permet notamment à l’organisme de réguler le taux de sucre dans le sang.

Chez certaines femmes atteintes de SOPK, les cellules répondent moins efficacement à son action. L’organisme peut alors produire davantage d’insuline pour maintenir une glycémie normale.

Cette hyperinsulinémie peut contribuer à stimuler la production d’androgènes et aggraver certains symptômes.

Il faut toutefois rappeler que le SOPK peut également concerner des femmes qui ne présentent pas de surpoids.

Quels sont les symptômes du syndrome des ovaires polykystiques ?

Les symptômes du SOPK sont variables. Ils peuvent apparaître à l’adolescence ou être identifiés plus tard, notamment lors d’un bilan de fertilité.

Les principales manifestations concernent les cycles menstruels, la peau, la pilosité, les cheveux et le fonctionnement métabolique.

Règles irrégulières ou absentes

Les troubles du cycle menstruel constituent l’une des manifestations les plus fréquentes du SOPK.

Les femmes concernées peuvent présenter :

• Des cycles menstruels particulièrement longs.
• Des règles irrégulières ou imprévisibles.
• Une diminution de la fréquence des menstruations.
• Une absence prolongée des règles, appelée aménorrhée.
• Une ovulation rare ou inexistante.

Ces anomalies sont généralement liées à un trouble de la maturation folliculaire et de l’ovulation.

Une absence prolongée de règles mérite une évaluation médicale, notamment parce qu’elle peut favoriser un épaississement anormal de l’endomètre, la muqueuse qui tapisse l’intérieur de l’utérus.

Acné et peau grasse

L’augmentation des androgènes peut stimuler les glandes sébacées responsables de la production de sébum.

Cette stimulation peut provoquer :

• Une peau plus grasse.
• Une acné persistante.
• Des boutons inflammatoires.
• Une acné touchant notamment le visage, le menton, la poitrine ou le dos.

Chez certaines femmes, l’acné apparaît à l’adolescence et persiste à l’âge adulte malgré les soins dermatologiques habituels.

Pilosité excessive et chute des cheveux

L’hyperandrogénie peut également modifier la répartition de la pilosité.

Certaines femmes développent une pilosité plus importante au niveau du menton, de la lèvre supérieure, de la poitrine, de l’abdomen ou du dos. Cette manifestation est appelée hirsutisme.

À l’inverse, certaines présentent une diminution de la densité capillaire, particulièrement au sommet du crâne. Cette manifestation correspond à une alopécie de type androgénétique.

Ces changements peuvent avoir un retentissement sur l’estime de soi et le bien-être psychologique.

Prise de poids et résistance à l’insuline

Le SOPK peut être associé à une prise de poids, notamment au niveau abdominal, mais ce symptôme n’est pas systématique.

La résistance à l’insuline peut également favoriser des perturbations de la régulation du glucose et augmenter le risque de développer un diabète de type 2.

Certaines femmes peuvent présenter des zones de peau plus foncées et épaissies, particulièrement au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine. Ce phénomène est appelé acanthosis nigricans et peut être associé à une résistance à l’insuline.

Fatigue et retentissement psychologique

Les manifestations du SOPK ne sont pas uniquement physiques.

Certaines femmes rapportent une fatigue persistante, une anxiété, des symptômes dépressifs ou une diminution de l’estime de soi.

Les difficultés liées à l’apparence physique, aux troubles menstruels ou à la fertilité peuvent également affecter la qualité de vie.

La prise en charge doit donc tenir compte du bien-être psychologique, en plus des manifestations hormonales et métaboliques.

Comment diagnostiquer le SOPK ?

Le diagnostic du syndrome des ovaires polykystiques repose sur une évaluation médicale associant l’étude des symptômes, les antécédents de la patiente et, selon les situations, des examens biologiques et une échographie pelvienne.

Chez la femme adulte, le diagnostic repose généralement sur la présence d’au moins deux des trois critères suivants, après exclusion d’autres causes possibles :

1. Une hyperandrogénie clinique ou biologique.
2. Une ovulation rare ou absente.
3. Un aspect polykystique des ovaires à l’échographie ou, dans certaines situations chez l’adulte, un taux d’hormone antimüllérienne compatible avec ce critère.

La présence de ces éléments doit être interprétée par un professionnel de santé.

Consultation et évaluation clinique

La première étape consiste à recueillir les informations concernant les cycles menstruels, les symptômes et les antécédents médicaux.

Le gynécologue peut notamment rechercher :

• Des irrégularités menstruelles.
• Une pilosité excessive.
• Une acné persistante.
• Une chute de cheveux.
• Des difficultés à concevoir.
• Des antécédents familiaux de SOPK ou de diabète.

Cette évaluation permet d’orienter les examens complémentaires nécessaires.

Bilan hormonal

Des analyses sanguines peuvent être prescrites pour rechercher une hyperandrogénie et évaluer certains déséquilibres hormonaux.

Selon la situation clinique, le bilan peut comprendre :

• La testostérone totale et éventuellement sa fraction libre calculée.
• La SHBG, une protéine qui transporte les hormones sexuelles.
• La DHEAS, lorsque cela est indiqué.
• La prolactine.
• La TSH, pour évaluer le fonctionnement de la thyroïde.
• La 17-hydroxyprogestérone, afin d’écarter certaines maladies surrénaliennes.

Ces analyses permettent également de rechercher d’autres affections susceptibles de provoquer des symptômes similaires.

Le choix des examens et leur interprétation dépendent notamment du cycle menstruel et de la prise éventuelle d’une contraception hormonale.

Échographie pelvienne

L’échographie pelvienne permet d’observer les ovaires, leur volume et la répartition des follicules.

Elle peut mettre en évidence un aspect ovarien polykystique caractérisé par un nombre important de petits follicules et parfois une augmentation du volume ovarien.

Cependant, cet aspect ne suffit pas à confirmer un SOPK.

Une femme peut présenter des ovaires d’apparence polykystique sans avoir le syndrome. À l’inverse, une femme atteinte de SOPK peut ne pas présenter cet aspect à l’imagerie.

Chez les adolescentes, l’échographie et l’hormone antimüllérienne ne doivent pas être utilisées pour établir le diagnostic de SOPK, car les caractéristiques ovariennes évoluent naturellement pendant cette période.

Bilan métabolique

Le diagnostic peut être complété par une évaluation de la santé métabolique.

Le médecin peut notamment demander :

• Une glycémie à jeun.
• Une hyperglycémie provoquée par voie orale, selon les indications.
• Un bilan lipidique pour évaluer le cholestérol et les triglycérides.
• Une mesure de la pression artérielle.

Ces examens permettent de rechercher des facteurs de risque associés au SOPK, notamment les anomalies de la régulation du glucose et les troubles lipidiques.

Il est important de noter que le dosage de l’insuline à jeun n’est pas recommandé systématiquement pour diagnostiquer une résistance à l’insuline dans le cadre du SOPK.

Quelles sont les complications possibles du SOPK ?

Le syndrome des ovaires polykystiques nécessite une attention particulière, car ses conséquences peuvent dépasser les troubles menstruels et les manifestations cutanées.

Les complications possibles comprennent :

Les troubles de la fertilité

Une ovulation irrégulière ou absente peut rendre la conception plus difficile.

Le diabète de type 2

La résistance à l’insuline peut favoriser une augmentation de la glycémie et accroître le risque de diabète.

Les troubles cardiovasculaires et métaboliques

Certaines femmes présentent une hypertension artérielle, une augmentation du cholestérol ou d’autres facteurs de risque cardiovasculaire.

Les anomalies de l’endomètre

Une absence prolongée d’ovulation peut entraîner une exposition insuffisante de l’endomètre à la progestérone et favoriser son épaississement. Le risque d’hyperplasie endométriale et de cancer de l’endomètre est alors augmenté, même si le risque absolu de cancer reste faible.

Les troubles psychologiques

L’anxiété, la dépression et les difficultés liées à l’image corporelle peuvent également accompagner le SOPK.

Ces risques justifient un suivi médical régulier et adapté aux caractéristiques de chaque patiente.

Le syndrome des ovaires polykystiques et la fertilité

Le SOPK est l’une des causes les plus fréquentes d’infertilité liée à un trouble de l’ovulation.

Chez une femme présentant ce syndrome, les follicules peuvent ne pas atteindre leur maturation complète. L’ovulation devient alors moins fréquente, voire absente.

Cette situation peut réduire les possibilités de conception naturelle.

Peut-on tomber enceinte avec un SOPK ?

Oui. Le syndrome des ovaires polykystiques n’empêche pas systématiquement une grossesse.

De nombreuses femmes atteintes de SOPK peuvent concevoir naturellement. Lorsque l’ovulation est insuffisante, des traitements médicaux peuvent être proposés pour favoriser la maturation folliculaire et déclencher l’ovulation.

La prise en charge dépend notamment de l’âge, des antécédents, de la durée des difficultés à concevoir et de la présence éventuelle d’autres facteurs d’infertilité.

Lorsqu’une grossesse est envisagée, un bilan préconceptionnel permet également d’évaluer les facteurs métaboliques et les éventuels risques associés au SOPK.

Une surveillance adaptée pendant la grossesse peut être nécessaire, notamment en raison du risque accru de diabète gestationnel et d’hypertension gravidique.

Quels sont les traitements du syndrome des ovaires polykystiques ?

Il n’existe actuellement pas de traitement permettant de guérir définitivement le SOPK.

Cependant, plusieurs approches thérapeutiques permettent de réduire les symptômes, de réguler les cycles menstruels, de prévenir certaines complications et d’améliorer les chances de grossesse lorsque celle-ci est souhaitée.

Le traitement est personnalisé selon les manifestations du syndrome et les objectifs de la patiente.

Mesures hygiéno-diététiques

L’adoption d’un mode de vie équilibré constitue un élément important de la prise en charge.

Elle repose notamment sur :

• Une alimentation variée et équilibrée.
• Une activité physique régulière.
• Un sommeil de qualité.
• La prévention d’une prise de poids excessive.
• Une prise en charge adaptée des facteurs métaboliques.

Il n’existe pas de régime alimentaire unique reconnu comme supérieur aux autres pour toutes les femmes atteintes de SOPK.

L’objectif est de favoriser une alimentation durable et adaptée aux besoins individuels, sans imposer de restrictions excessives.

Les bénéfices de l’activité physique et d’une alimentation équilibrée existent également chez les femmes qui ne présentent pas de surpoids ou qui ne perdent pas de poids.

Traitements hormonaux

Les contraceptifs oraux combinés peuvent être prescrits chez certaines femmes pour réguler les cycles menstruels et réduire les manifestations liées à l’excès d’androgènes.

Ils peuvent notamment contribuer à diminuer :

• L’acné hormonale.
• L’hirsutisme.
• Les irrégularités menstruelles.

D’autres traitements peuvent être envisagés lorsque les symptômes persistent, notamment certains médicaments antiandrogènes.

Le choix dépend des antécédents médicaux, des contre-indications éventuelles et du souhait ou non d’une grossesse.

Ces médicaments nécessitent une prescription et un suivi médical.

Prise en charge métabolique

Lorsque le SOPK est associé à une résistance à l’insuline ou à des anomalies métaboliques, une prise en charge spécifique peut être nécessaire.

La metformine est un médicament parfois utilisé pour améliorer certains paramètres métaboliques, notamment chez les femmes présentant des troubles de la régulation du glucose.

Son utilisation dépend de l’évaluation médicale et de la situation de chaque patiente.

Elle ne constitue pas un traitement systématique pour toutes les femmes atteintes de SOPK.

Traitements pour favoriser l’ovulation

Lorsqu’une grossesse est souhaitée et que le SOPK entraîne une infertilité liée à un trouble de l’ovulation, des traitements spécifiques peuvent être proposés.

Le létrozole est recommandé comme traitement pharmacologique de première intention pour induire l’ovulation chez de nombreuses femmes présentant une infertilité anovulatoire liée au SOPK, en l’absence d’autres facteurs d’infertilité.

Selon les situations, d’autres possibilités peuvent être envisagées :

• Le citrate de clomifène.
• Les gonadotrophines.
• Certaines techniques de procréation médicalement assistée.
• La fécondation in vitro (FIV).

Le choix dépend du bilan de fertilité, des antécédents et de la réponse aux traitements précédents.

La stimulation ovarienne nécessite une surveillance médicale afin de limiter les risques, notamment celui de grossesse multiple ou d’hyperstimulation ovarienne.

Les recommandations internationales de 2023 soulignent l’importance d’une prise en charge individualisée et fondée sur les données scientifiques disponibles.

Quand consulter un gynécologue ?

Une consultation gynécologique est recommandée lorsque des manifestations pouvant évoquer un syndrome des ovaires polykystiques apparaissent.

Il est notamment important de demander un avis médical en présence de :

• Règles irrégulières ou absentes pendant plusieurs mois.
• Acné persistante associée à d’autres signes hormonaux.
• Apparition d’une pilosité excessive.
• Chute de cheveux inhabituelle.
• Difficultés à tomber enceinte.
• Prise de poids inexpliquée associée à des troubles menstruels.

Une apparition rapide d’une pilosité importante, une modification profonde de la voix ou d’autres signes de virilisation nécessitent une évaluation médicale rapide, car ils ne sont pas caractéristiques d’un SOPK habituel et peuvent évoquer d’autres causes.

De même, une douleur pelvienne brutale et intense, particulièrement lorsqu’elle s’accompagne d’un malaise ou de vomissements, nécessite une évaluation urgente.

les femmes présentant des troubles menstruels, des manifestations hormonales ou des difficultés liées à leur santé reproductive peuvent s’orienter vers une consultation de gynécologie afin de bénéficier d’une évaluation adaptée.

FAQ sur le syndrome des ovaires polykystiques

Le syndrome des ovaires polykystiques est-il dangereux ?

Le SOPK n’est pas nécessairement dangereux à court terme, mais il peut être associé à des complications métaboliques et reproductives à long terme. Il augmente notamment le risque de diabète de type 2, de troubles cardiovasculaires et d’hyperplasie de l’endomètre. Un suivi médical régulier permet de surveiller ces risques et d’adapter la prise en charge.

Peut-on avoir des ovaires polykystiques sans avoir le SOPK ?

Oui. Certaines femmes présentent un aspect polykystique des ovaires à l’échographie sans présenter les autres critères du syndrome. Le diagnostic du SOPK repose sur plusieurs éléments médicaux et ne peut pas être établi uniquement à partir de l’imagerie.

Le SOPK empêche-t-il de tomber enceinte ?

Non. Le SOPK peut perturber l’ovulation et rendre la conception plus difficile, mais il n’empêche pas systématiquement une grossesse. Des traitements permettant de stimuler l’ovulation peuvent être proposés lorsque cela est nécessaire.

Peut-on guérir définitivement du syndrome des ovaires polykystiques ?

Il n’existe actuellement pas de traitement curatif permettant de faire disparaître définitivement le SOPK. Toutefois, les symptômes peuvent être contrôlés grâce à une prise en charge adaptée associant des mesures hygiéno-diététiques, des médicaments et un suivi médical régulier.

Quel est le meilleur traitement pour les ovaires polykystiques ?

Il n’existe pas de traitement unique adapté à toutes les femmes. Les options dépendent des symptômes, des anomalies métaboliques et du projet de grossesse. Les traitements peuvent notamment comprendre une contraception hormonale, la metformine ou des médicaments destinés à favoriser l’ovulation.

Le syndrome des ovaires polykystiques provoque-t-il une prise de poids ?

Le SOPK peut être associé à une prise de poids et à une résistance à l’insuline, mais toutes les femmes concernées ne présentent pas de surpoids. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peuvent contribuer à améliorer la santé métabolique, indépendamment d’une éventuelle perte de poids.

Conclusion

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est un trouble hormonal qui peut affecter les cycles menstruels, l’ovulation, la fertilité et la santé métabolique. Ses manifestations étant variables, son diagnostic nécessite une évaluation médicale adaptée et, selon les situations, des examens hormonaux et une échographie pelvienne.

Même s’il n’existe pas de traitement curatif définitif, plusieurs solutions permettent de contrôler les symptômes, de prévenir certaines complications et d’accompagner les femmes souhaitant avoir un enfant.

En présence de règles irrégulières, de signes d’hyperandrogénie ou de difficultés à concevoir, un avis gynécologique permet d’identifier les causes possibles et de définir une prise en charge appropriée.

À Tanger, Clinique Salam dispose d’une spécialité de gynécologie et obstétrique, dédiée notamment au suivi gynécologique, à la santé reproductive et à l’évaluation des troubles gynécologiques. Pour faire le point sur des symptômes évocateurs du SOPK ou discuter d’un bilan adapté à votre situation, contactez Clinique Salam afin de vous orienter vers une consultation gynécologique.

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Sources et références médicales

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) — Syndrome des ovaires polykystiques.
• Assurance Maladie (Ameli) — Comprendre le syndrome des ovaires polykystiques.
• Assurance Maladie (Ameli) — Symptômes, diagnostic et évolution du syndrome des ovaires polykystiques.
• Assurance Maladie (Ameli) — Traitement du syndrome des ovaires polykystiques.
• Teede HJ et al. (2023) — Recommendations From the 2023 International Evidence-based Guideline for the Assessment and Management of Polycystic Ovary Syndrome.
• Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) — International Evidence-based Guideline on Polycystic Ovary Syndrome.